כשאקליפטוס, ארנבון ונמלה יצאו לכבוש את העולם או: מה הם המינים הפולשים?

מהו למעשה מין פולש?

מינים פולשים הם צמחים או בעלי חיים שחרגו מתחום תפוצתם הטבעי בעקבות פעילות אנושית, התפשטו והתבססו בסביבה החדשה שאליה הגיעו. מינים אלו מסבים נזק משמעותי והרסני לאדם ולמערכות אקולוגיות טבעיות תוך דחיקת המינים המקומיים ובתי גידולם ופגיעה בהם (על פי הגדרה של רשות הטבע והגנים).

איך קרתה הפלישה?

כשהאדם החל לנוע ביתר חופשיות בעולם, הוא העביר איתו מינים ממקום למקום, לעיתים באופן יזום, כדי לשמור על אורח החיים המוכר (למשל, חיות מחמד וחיות משק), ולעיתים בהיסח הדעת, עם הבגדים ועם הכבודה (לדוגמה, זרעים ופירות).

העדר מודעות לנזקים העתידיים הביא להתמודדות גלובלית עם מינים פולשים שהשפעתם המזיקה עצומה ובאה לידי ביטוי בתחומים רבים, ביניהם המגוון הביולוגי והיבטים כלכליים (מחקר מ־2000 העריך את המחיר ששילמה ארצות הברית בעקבות פלישת מינים בשישה מיליארדי דולרים בשנה).

 מי מפחד מהפולש ולמה?

המין הפולש הגיע כאמור על ידי האדם. משום שהוא חזק וסתגלני במיוחד, מין זה מנהל תחרות על משאבי מקום ועל משאבי מזון עם מינים קיימים, ולעיתים אף פוגע בהם ישירות או מכחיד אותם.

בשונה מתהליכי אבולוציה ארוכים ואיטיים המתרחשים בסביבה מדרך הטבע, כשמגיע מין פולש באופן מלאכותי עקב התערבותו של האדם, נוכחותו במרחב הופכת לא פעם למסוכנת, מהירה וקשה מאוד לעצירה, ולעיתים ממדי האסון מתגלים מאוחר מדי.

דוגמה מובהקת לכניסת מין פולש היא הארנבים באוסטרליה. בשנת 1867 ביקש חובב ציד אנגלי מבן דודו ארנבים שאליהם היה רגיל בעת מגוריו באנגליה, מתוך מחשבה כי יעניקו תחושת בית לצד הספורט הנהוג. אותו משלוח ארנבים לפארק ברואן שליד וינצ’לסי ויקטוריה הפך בתוך שנים מעטות לפיצוץ אוכלוסין של ממש.