שפן הסלעים Procavia capensis syriaca

שפן הסלעים הוא יונק בעל פרסות, פרוותו חומה-אפורה, והוא דומה במראהו למכרסם גדול. אורך גופו כ- 50 ס”מ. משקלו של זכר בוגר עשוי להגיע עד 4 ק”ג, ואילו הנקבות קטנות יותר.

שפני הסלעים הם פעילי יום. הם חיים בלהקות גדולות, במחילות טבעיות ובנקיקי סלעים ומצוקים. בימים קרים הם מתקבצים בצפיפות בתוך המחילות, וכך גורמים לעליית הטמפרטורה במחילתם. לעתים טמפרטורת האוויר בתוך המחילה עולה ב- 20 מעלות ואף יותר על טמפרטורת האוויר שמחוץ למחילה.

הלהקות של שפני הסלעים כוללות משפחות אחדות, ובראש כל אחת מהן – זכר דומיננטי. בשעת פעילות אחד הזכרים עומד על המשמר וצופה אל הסביבה. אם השומר מבחין בסכנה כלשהי – דורס שמעופף בשמים או כל דבר אחר שנראה לו חשוד – הוא משמיע קולות אופייניים, הגורמים לכל האחרים להתחבא מיד בנקיקים ובמחילות.

השפנים ניזונים מצמחים שונים, וביניהם גם צמחים רעילים, אשר בעלי-חיים אחרים נזהרים מהם. לפעמים הם משלימים את התפריט בחרקים ובלטאות שהם צדים.

בקיץ, לקראת עונת הרבייה, הזכרים הדומיננטיים מסלקים את הזכרים הבוגרים האחרים, אשר מתקבצים לעדרי רווקים.

הנקבות ממליטות את הצאצאים באביב, גורים אחדים בכל שגר. הגורים מסוגלים ללכת ולטפס על סלעים מיד לאחר לידתם. הם יונקים עד גיל 3 חודשים, אבל ימים אחדים לאחר ההמלטה הם כבר מתחילים לאכול גם צמחים.